Esmirna Gisselle Méndez presidirá el nuevo juicio del caso Jet Set tras el cambio a dolo eventual

El nuevo juicio del caso Jet Set ya tiene tribunal: el Primer Tribunal Colegiado del Distrito Nacional, presidido por la magistrada Esmirna Gisselle Méndez, conocerá el proceso contra Antonio y Maribel Espaillat, propietarios de la discoteca cuyo techo colapsó el 8 de abril de 2025.

La designación se conoció este domingo 25 de octubre y marca un giro decisivo en uno de los casos más dolorosos de la historia reciente dominicana, que dejó 236 personas fallecidas y más de un centenar de heridos durante una presentación del merenguero Rubby Pérez, también fallecido en la tragedia.

Por qué el caso cambia de tribunal

El cambio no es un detalle de trámite. El pasado 16 de octubre, el juez Franny González Castillo, de la Cuarta Sala Penal del Distrito Nacional, aceptó variar la calificación jurídica de los hechos: de homicidio involuntario a homicidio voluntario con dolo eventual.

Con esa decisión, explicó el magistrado, la pena imponible pasa a una reclusión mayor de 3 a 20 años, un rango que supera la competencia de un tribunal unipersonal. Por eso declinó su competencia y remitió el expediente a la Presidencia de la Cámara Penal para que un tribunal colegiado lo asumiera mediante sorteo.

El tribunal fue apoderado de manera aleatoria el pasado viernes, según reportó Diario Libre. Además de Méndez, lo integra por el momento la jueza Emely Milagros Bruno, en sustitución de Jissel Naranjo, mientras sigue pendiente la sustituta de Tania Haydee Yunes, pues ambas habían solicitado traslado.

Al variar la calificación, González Castillo consideró que las pruebas presentadas respaldan la teoría del Ministerio Público: que la tragedia pudo prevenirse. La acusación apunta a una presunta sobrecarga de la estructura del techo, asociada a equipos de climatización y depósitos de agua, y a advertencias sobre el deterioro del local que no habrían recibido la atención necesaria.

Quién es Esmirna Gisselle Méndez

Méndez no llega a este expediente sin historia. Cuenta con más de 19 años en la judicatura y estudios de maestría en Derecho Constitucional y Penal, y es docente de la Escuela Nacional de la Judicatura y de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM).

Su nombre ya estuvo al frente de procesos de enorme repercusión nacional. Presidió el tribunal del caso Odebrecht, cuya sentencia de primera instancia se dictó en octubre de 2021 y luego fue revocada, y el de las operaciones Coral y Coral 5G, que en junio de 2026 terminaron con condenas de hasta 20 años de prisión.

También conoció el proceso por el asesinato del abogado José Mercedes Ureña Reynoso, en el que tres acusados recibieron condenas de 30 años en 2014. Su perfil profesional destaca, según los medios que lo reseñan, la independencia judicial, la imparcialidad y las decisiones debidamente fundamentadas.

Qué sigue ahora

Lo primero que debe ocurrir es formal: en los próximos días, la presidenta del tribunal dictará el auto de fijación de audiencia y citará a las partes para conocer los incidentes procesales y dar inicio al juicio. Diario Libre prevé que a partir de este lunes se fije la fecha de la primera audiencia.

Lo segundo es más profundo: el juicio deberá comenzar desde cero ante los nuevos jueces. Eso significa que las pruebas volverán a examinarse, que el Ministerio Público y las defensas expondrán sus argumentos y que las víctimas y sus representantes tendrán de nuevo la palabra.

Para las familias, el cambio de calificación es la noticia central. Ya no se discute solo si hubo un descuido, sino si el riesgo era previsible y, aun así, el local siguió funcionando. Esa es la discusión que ahora deberá resolver el tribunal que preside Méndez.

El caso Jet Set sigue siendo, más de un año después de la madrugada del 8 de abril de 2025, una herida abierta en República Dominicana. Con tribunal nuevo y calificación nueva, la próxima audiencia será el primer paso para saber si esta segunda etapa acerca, por fin, una respuesta a las 236 víctimas.

Fuentes: Diario Libre, Noticias SIN y El Día. Enlaces internos relacionados: operativo policial en San Juan y Navarrete y interpelación pedida por el PLD.