Dos días después de la muerte de Hayden Panettiere, su madre, Lesley Vogel, ofreció sus primeras declaraciones públicas sobre el fallecimiento de la actriz, de 36 años. En una llamada telefónica con NBC News, Vogel apuntó directamente a la relación intermitente que su hija mantenía con Brian Hickerson, a quien describió como una persona de la que la familia había intentado alejarla durante años.
Una preocupación familiar de larga data
Según relató Vogel, Hickerson estaba presente junto a Panettiere en el momento de su muerte. La madre de la actriz explicó que ella y el padre de Hayden llevaban tiempo inquietos por la influencia de Hickerson, a quien acusó de haber facilitado en reiteradas ocasiones las conductas autodestructivas de su hija. Vogel dijo contar con poca información sobre lo sucedido mientras la investigación sigue su curso, aunque adelantó que hablaría con un detective encargado del caso.
También señaló que le resultó inquietante la hora a la que se recibió la llamada de emergencia el domingo por la tarde, un horario que —según sus palabras— no es habitual para ese tipo de situaciones. Hasta el momento no está claro qué actividades realizaban Panettiere y los hermanos Hickerson en las horas previas al fallecimiento.
Lo que revela el informe policial
De acuerdo con un reporte policial del incidente al que accedió NBC News, Panettiere se encontraba en el apartamento donde se hospedaba temporalmente en Greenville, Carolina del Sur, junto a Brian Hickerson y el hermano de este, Zach Hickerson, cuando se produjo la emergencia. El documento indica que Brian Hickerson mostró a los agentes una bolsa con medicamentos que la actriz estaba tomando en ese momento. Ninguno de los hermanos respondió a las solicitudes de comentarios del medio estadounidense.
La autopsia realizada un día después del fallecimiento no encontró señales de traumatismo que hubieran contribuido a la muerte, aunque la causa oficial permanece pendiente de estudios adicionales, según ha confirmado la oficina forense del condado.
Una relación marcada por episodios de violencia
Panettiere y Hickerson comenzaron su relación poco después de que ella saliera de un proceso de rehabilitación en 2018, período en el que también renunció temporalmente a la custodia de su hija en medio de una adicción agravada por depresión posparto. En sus memorias, publicadas recientemente bajo el título This Is Me: A Reckoning, la actriz describió episodios de violencia doméstica dentro de la relación, incluyendo un incidente en el que afirmó haber sido agredida con tal severidad que no salió de su casa durante semanas.
Los registros judiciales del condado de Los Ángeles muestran que Hickerson fue arrestado en mayo de 2019 por un cargo de agresión a su pareja, se declaró culpable en abril de 2021 y fue sentenciado a cuatro años de libertad condicional. Panettiere, por su parte, solicitó una orden de alejamiento en su contra en julio de 2020, aunque el resultado de ese trámite no queda claro en el expediente disponible.
Una relación distante con su madre
Vogel, quien fue representante de su hija hasta que esta cumplió 19 años, había declarado meses atrás —en mayo de este año— que había optado por distanciarse de Panettiere tras dos décadas de vínculo, citando el desgaste de ver a su hija atravesar lo que calificó como conductas autodestructivas. Este martes, visiblemente afectada, Vogel lamentó que las cosas no hubieran sido diferentes y expresó su deseo de que su hija se hubiera mantenido fiel a sí misma. También recordó a su otro hijo, Jansen Panettiere, fallecido en 2023, y dijo sentir que ambos hermanos ahora están en paz juntos.
